員林市最早形成的一條街─打石巷

位於員林市中心，民生路與中正路間的黎明巷，舊時曾是石器、鐵器製造聚集地，石匠們每日工作傳出打石聲不絕於耳，因而有「打石巷」稱號，這裡也是員林最早形成的1條市街。

員林城靠山發展，70年前已是南彰化的商業重鎮，從二林至田中、甚至山另一頭的草屯，南來北往的人潮，都以員林為主要商圈和貨物集散地。1730年員林地區形成一街庄「員林庄」，至1740年代漸成街坊，城中有了第1條街道「員林仔街」，全長不到500公尺的打石巷也應民生工商所需而誕生，直到二戰後才改名黎明巷。

巷子裡已有百年歷史的新源興石鋪第3代蔡正雄妻子蔡媽媽說，早年整條巷內有理髮店、中藥行、山產店、五金雜貨行，還有金紙店、葬儀社和打石店；任何人家裡喬遷搬新家、嫁娶，或有長輩過世，都會到這條街來採辦一切禮俗所需用品。

巷內早餐店家林憶萍說，以打石巷區分，以南為番薯市，以北稱竹管市，亦即現今光明街，都緊鄰打石巷旁發展，整個街區就是市中心、蛋黃區，熱鬧滾滾。

蔡媽媽說，現在墓碑、石碑多從大陸進口，加上火葬風氣逐漸為國人接受，風氣改變後，近3、5年來，幾乎已鮮少有打石刻製石碑文的需求，傳統行業無以為繼，兒孫輩也不再繼承衣缽。

員林市公所觀光文化課長江順泉說，近年公所配合縣府協助將打石巷整修、鋪設人行石磚步道，老街有了新氣象，常可見到年輕旅人走進巷弄裡來尋幽訪古；下回來到光明街商圈、與充滿美食的第一市場逛逛時，不妨繞進隱身在巷弄裡的打石巷，遙想昔時今日的的風華起落。